优生优育是使儿童身心健康成长的两个连续的动态过程。优生可以保证出生的婴儿具有良好的先天素质；优育是在后天适宜的环境中，科学的教养下，使小儿生长发育的遗传潜力最大限度地发挥出来。一颗优良的树种撒在肥沃的土地上，可长出茁壮的幼苗。但如果不精心地浇水、施肥、剪枝、培土、防治病虫害，这棵先天健壮的幼苗也可能会畸形生长，甚至夭折，不一定长成栋梁之材。

    优生应从婚前做起。要做到：不近亲结婚；患某些严重遗传疾病的男女双方不结婚或不生育；注意孕期保健，免受病毒感染、放射线或某些药物的不良影响；加强营养；提高产科质量，防止产伤等，这些都是保证人口质量的第一步。

    第二步就是优育。

    优育包括两方面的含义：保健和教育。前者以促进小儿体格生长发育为主，如提供充足的营养、进行体格锻炼、防治疾病等。后者主要是促进儿童心理发展，进行智力开发，培养良好品德等。总之，优育应包括德育、智育、体育、美育等全面发展。优育的目的就是要使儿童成长为体魄健壮、智力发达、品德优良的新一代。

    优育可以说始于胎儿期。以语言、动作、音乐为主要内容的胎教，使胎儿的头脑不再是一片空白，而形成了原始的记忆和思维。胎儿降生到人间后，甘甜的乳汁，科学的教养、适宜的环境、特殊的呵护、多彩的生活，使婴儿矫嫩的身体茁壮成长。单纯的心灵滋生美德，幼稚的头脑增长智慧。一个聪明、健康的孩子是父母的骄傲、家庭的幸福，也是国家的宝贵财富，是符合社会需要的人才资源。因此，优生优育对提高整个中华民族的素质，完成四化大业具有非常重要的意义。

    怎样才能做到优育呢？

    十月怀胎，胎儿在子宫和母体中受到特殊的保护；一朝分娩后，胎儿便离开母体来到一个完全陌生的崭新环境。因此，从一定意义上说，小儿的生长发育就是机体不断适应外界环境的过程。也就是说，儿童的生长发育是在先天与后天因素、内部和外部因素相互联系、相互影响的过程中进行的。

    影响小儿生长发育的因素很多，如营养、教养、疾病、社会因素、遗传因素等。只有针对这些影响因素，因人、因地制宜地采取保教相结合的措施，才能实现优育。对于家庭来说主要是要抓好营养、教养和防病三个环节。

    一、 合理的营养

    食物中的蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水，是人类所必需的六大营养素，是生命存在的物质基础。它能为儿童的生长发育提供“能源”和“建筑材料”。我们知道，汽车发动需要汽油做燃料产生能量，人体好比一架不停运动的机器，它的能源来自营养素的氧化（燃烧）；建高楼大厦需要砖瓦水泥，人体也可看做是一座由无数细胞组织构成的大厦，其建筑材料来自食物中的营养成份。含丰富营养、结构合理的平衡膳食，可以促进儿童的生长发育。反之，缺乏营养的膳食，不仅影响小儿正常的生长发育，还会导致营养不良及各种营养缺乏病，更为严重的是会影响大脑和智力发育。如果胎儿或1周岁以内的婴儿长期患营养不良，其脑细胞数就会明显减少，可导致一生不可逆性的大脑发育不全和智力低下。

    二、 科学的教养

    科学的教养是促进儿童心理、智力、道德、行为发育的重要途径。符合各年龄组生理特点的、有规律的生活制度，如足够的户外活动，充足的睡眠，合理的营养，适当的学习、劳动和体格锻炼，都有助于儿童的智力开发。3岁前是小儿智力发展最迅速的时期，也是接受早期教育最重要的时期，重视并做好儿童的早期教育，可使儿童潜在的智力得以充分发挥，使孩子终生受益。